Ansiedade: O que é e como lidar

Ansiedade é um dos transtornos mentais mais comuns na humanidade, causando desconforto e sofrimento para um número crescente de pessoas de todas as idades, da infância à terceira idade. As mulheres são mais suscetíveis à ansiedade, possivelmente por fatores biológicos e hormonais, além da sobrecarga de responsabilidades e cobranças sociais. O Brasil lidera as estatísticas globais de ansiedade. Felizmente, existem ferramentas eficazes para controle da ansiedade, permitindo uma vida plena e serena.

Reação de Luta ou Fuga
A ansiedade fisiológica é um mecanismo natural de adaptação e autoproteção. Em situações de perigo, ocorre uma reação neuro-hormonal chamada “reação de luta ou fuga”, preparando a pessoa para enfrentar ou escapar da ameaça. Em alguns casos, essa resposta surge em situações cotidianas, onde há uma interpretação exagerada do perigo. Assim, o medo, que é uma resposta a uma ameaça real, se manifesta de forma intensa e desconfortável em situações do dia a dia, onde o perigo é apenas imaginado.

Durante essa reação, o sistema nervoso é ativado, liberando adrenalina e aumentando o estado de alerta. O coração acelera, a respiração torna-se mais rápida, e os músculos se contraem para preparar o corpo para a ação. Esses efeitos são normais em situações de estresse real, mas são desagradáveis e podem gerar sofrimento quando se manifestam sem motivo aparente. Outro hormônio relacionado ao estresse é o cortisol, que, em níveis elevados, pode enfraquecer o sistema imunológico.

Sintomas Físicos e Emocionais
Crises de pânico são episódios de ansiedade intensa e desproporcional. Durante uma crise, sintomas como palpitações, respiração rápida, sudorese, tremores, e tontura são interpretados como ameaçadores. Esses sintomas aumentam rapidamente, atingem um pico e, após alguns minutos, diminuem.
Os sintomas físicos de ansiedade incluem inquietação, tensão muscular e fadiga. No plano emocional, destacam-se preocupação excessiva, dificuldade de concentração, irritabilidade e medos irracionais, como o medo de perder o controle, enlouquecer ou morrer. Pessoas ansiosas geralmente apresentam três características marcantes: medo desproporcional, preocupação excessiva e intolerância à incerteza.

Aspecto Social
Vivemos em uma sociedade que valoriza o individualismo, consumismo, perfeccionismo e a aparência, o que gera insegurança, ansiedade e infelicidade. Muitas vezes, os pais, refletindo esses valores, impõem expectativas excessivas aos filhos, contribuindo para o desenvolvimento de ansiedade. Experiências vividas na infância e adolescência, associadas a fatores genéticos, formam crenças disfuncionais que podem levar à ansiedade.

Processamento Cognitivo
O transtorno de ansiedade envolve um desequilíbrio entre a avaliação do perigo e a capacidade de enfrentá-lo. A pessoa ansiosa tende a exagerar o risco e subestimar suas habilidades para lidar com ele. A psicologia cognitiva explica que pensamentos negativos e catastróficos, oriundos de crenças disfuncionais, levam a comportamentos de evitação e à perpetuação da ansiedade.

Classificação da Ansiedade
A ansiedade é classificada em diferentes tipos: ansiedade generalizada, fobias específicas, transtorno do pânico, ansiedade social, estresse pós-traumático e transtorno obsessivo-compulsivo. Algumas pessoas desenvolvem agorafobia, onde há medo de lugares ou situações difíceis de evitar. É comum que a ansiedade esteja associada a depressão, abuso de substâncias e transtornos alimentares.

Tratamento
A ansiedade é tratável e envolve abordagens medicamentosas e psicológicas. No tratamento psicológico, o foco é no gerenciamento de pensamentos negativos. Práticas como meditação, respiração profunda e atividade física regular são eficazes para aliviar a ansiedade. Quando necessário, medicamentos antidepressivos ou ansiolíticos podem ser prescritos, sempre com acompanhamento médico.
O autoconhecimento e a resiliência são essenciais para enfrentar os desafios da vida e alcançar equilíbrio emocional e bem-estar.

Dr. Carlos Henrique M. Costa e Psicóloga Luciana R. Torelli

Referências:

App Cíngulo. Diogo Lara

Ansiedade – Como enfrentar o mal do século. Augusto Curi

Mentes Ansiosas. Medo e ansiedade além dos limites. Ana Beatriz Barbosa Silva

O Poder da Ação. Paulo Vieira

Psicoterapias Cognitivo-comportamentais: Um diálogo com a psiquiatria. Bernard Rangé